Jezici nas čine ljudima
Jezici su predivno osebujni. U engleskom jeziku stavlja se subjekt prije pripadajućeg glagola. Finski ima mnogo imenica, zamjenica i pridjeva. Mandarinski je vrlo zvučan. Pa ipak, unatoč tim razlikama, jedna od najutjecajnijih ideja u proučavanju jezika je ona o univerzalnoj gramatici. Iznesena od strane Noama Chomskya 1960. godine, naširoko se interpretira u smislu da su svi jezici u osnovi isti i da je ljudski mozak rođen sa spremnošću za jezike, s ugrađenim programom koji je sposoban dešifrirati zajednička pravila koja su osnova bilo kojeg materinjeg jezika. Tijekom pet desetljeća ova je ideja dominirala radovima u lingvistici, psihologiji i spoznajnoj znanosti. Kako biste razumjeli jezik, implicirala je, morate staviti na stranu blještavu raznolikost jezika i pronaći zajedničku ljudsku jezgru.
Ali što ako je sama raznolikost jezika ključ za razumijevanje ljudske komunikacije? To je ideja koju su predstavili lingvisti Nicholas Evans i Stephen Levinson. Oni vjeruju da jezici ne dijele zajednički skup pravila. Umjesto toga, kažu oni, njihova velika raznolikost je definirajuća osobina komunikacije kod ljudi - nešto što se ne može vidjeti kod drugih životinja. I to nije sve. Jezična raznolikost je "ključna činjenica za razumijevanje mjesta jezika u ljudskoj spoznaji", tvrde Levinson i Evans. U posljednjih nekoliko godina, mnogo se napravilo od ideje da ljudi posjeduju "jezični instinkt": djeca lako uče govoriti jer svi jezici prate skup pravila ugrađen u njihove mozgove.
Iako nema sumnje da ljudsko razmišljanje utječe na oblik kojeg preuzima jezik, ako su Evans i Levinson u pravu, jezik zauzvrat oblikuje naš mozak. To sugerira da su ljudi raznolikiji nego što smo mislili, a da se naši mozgovi razlikuju ovisno o jezičnom okruženju u kojem smo odrasli. A to dovodi do uznemirujućeg zaključka: svaki put kad neki jezik izumre, čovječanstvo izgubi važan djelić raznolikosti.
Raznolikost ljudskih jezika odvaja ih od komunikacijskih sustava svih drugih životinja, koji imaju tendenciju biti isti za bilo koju grupu bilo koje vrste, bez obzira gdje na globusu žive. Istina, neke životinje, uključujući ptice pjevice i više primate, imaju raspon naučenih izraza koji mogu varirati od jedne populacije do druge, ali niti jedan nije niti izbliza toliko raznolik kao ljudski jezik.
U nekim jezicima postoje neki aspekti koji se ne savladavaju sve do kasnije u životu, kao što su na primjer trostruki nazivi za rodbinu u autohtonom australskom jeziku "Bininj Gun-wok". Oni uključuju govornika, slušatelja i rođaka sudionika treće strane u isto vrijeme. Na primjer "al-doingu" znači "ona koja je moja majka i vaša kćer, dok ste vi moja baka". A to nije iznimka; postoje stotine takvih struktura u jeziku. Govornici Bininj Gun-wok jezika počinju stjecati taj dio jezika tek u svojim dvadesetim godinama.
U raznolikosti svjetskih jezika pronalazimo činjenice o drevnoj ljudskoj povijesti, putu jezika kroz vrijeme, te dubokom poznavanju planeta. Gledano u tom svjetlu, jezici i njihovi govornici nude znanstveno bogatstvo bilo kome tko pokušava razumjeti ljudsku evoluciju. » Potraži više...