Najbolja stvar nakon nafte
Gospodarstvo obnovljivih izvora ugljika moglo bi postati više od običnog sna. Solarna postrojenja niču u pustinjama diljem Kalifornije, Španjolske i Sjeverne Afrike, a mogla bi se koristiti za pokretanje kemijskih postrojenja koja mogu rascijepiti ugljični dioksid i vodu. Kombinacija dobivenog ugljičnog monoksida i vodika znači početak solarnog goriva koje bi jednoga dana moglo zamijeniti naftu.
Od 2008. godine, europski projekt pod nazivom Hydrosol II pokreće 100-kilovatnu probnu elektranu koja stvara vodik iz sunca i pare. Postrojenje se nalazi na jugu Španjolske u Plataforma Solar de Almeria - tornju za "koncentriranje solarne energije", gdje niz ogledala usmjerava sunčeve zrake na solarne panele.
Probno postrojenje sadrži keramički reaktor koji je protkan saćem kanala presvučenih mješavinom željeza i cerijevog oksida. Sunčeva energija zagrijava reaktor na oko 1200°C, oslobađajući kisik koji se crpkama odvodi dalje. Reaktor se potom hladi na oko 800°C prije nego što se para propusti kroz saće. Osiromašeni materijal natrag "krade" kisik iz pare, pretvarajući je u plin vodik.
Athanasios Konstandopulos iz Centra za istraživanje i tehnologiju u Solunu u Grčkoj, koji je vodio tim, tvrdi kako je moguće pretvoriti do 30 posto pare u vodik. Sada su Konstandopulos i njegovi kolege uspješno koristili istu tehnologiju i proces za uklanjanje kisika iz CO2 i stvaranje CO u laboratoriju. Dva reaktora koja rade istovremeno mogla bi generirati vodik i CO koji bi se mogli kombinirati u sintetičko gorivo koje koristi dobro utvrđene reakcije kao što je Fischer-Tropsch proces, kaže on.
Pristup bi mogao riješiti jedan problem koji stoji na putu gospodarstvu vodika: kako pohraniti i prevoziti plin vodik nakon proizvodnje. Njegovo pretvaranje u tekuće ugljikovodike bogate energijom znači i manje promjena u infrastrukturi goriva. "Ugljikovodici su najbolji prijenosnici energije koje imamo na raspolaganju - priroda je to već dokazala," kaže Konstandopulos. "Samo moramo pronaći način da ih ne koristimo kao svoj primarni izvor energije." » Potraži više...