Sajam automobila u Detroitu
Detroit, koji je toliko dugo bio zapušten simbol američkog industrijskog pada, izgledao je neobično blještavo ovog tjedna kao domaćin Sjevernoameričkog međunarodnog sajma automobila. Povremeno je podsjećao na sajmove automobila u Pekingu i Šangaju - koji su globalno mjerilo za buku. Čak je i vrijeme bilo dobro, jer je u Detroitu, koji je obično u siječnju prekriven snijegom, ovog tjedna bilo pretežno sunčano.
Tri proizvođača automobila iz ovog grada, General Motors, Ford i Chrysler, bili su u dobrom raspoloženju, montirajući velike i raskošne izložbe koje su prezentirale njihove pomlađene linije proizvoda. Uz smanjenje troškova koje je postignuto dubokim restrukturiranjem, a što je uključivalo i prolazak tvrtki GM i Chrysler kroz zaštitu od stečaja 2009. godine, industrija profitira na preporođenom američkom tržištu automobila koje raste brže od kineskog.
Kako američki potrošači ponovno počinju otvarati svoje novčanike i mijenjati svoja stara vozila, prodaja osobnih automobila i lakih kamiona u SAD-u porasla je za 10 posto prošle godine na 12,8 milijuna vozila, a analitičari smatraju da će ona i dalje rasti u ovoj godini na oko 14 milijuna vozila. » Potraži više...
Novi Ford Fusion
Među automobilima predstavljenim na sajmu, malo ih je dobilo više pohvala od Fordovog najnovijeg Fusiona, koji će u Europi biti temelj za njegov nadolazeći novi Mondeo. Tvrtka se nada da će ovaj automobil, štedljivog motora i samouvjerenog stila (s prednjom maskom koja podsjeća na Aston Martin) izazvati Toyotin Camry kao najprodavaniji obiteljski automobil u Americi.
Chrysler je koristio svoju izložbu za prikaz rezultata svojeg partnerstva s Fiatom, koji je preuzeo kontrolu nad tvrtkom. Središnje je vozilo bilo Dodge Dart, mali automobil u talijanskom stilu: vozilo dijeli svoju arhitekturu s Fiatovom Alfa Romeo Giuliettom, ali će početna cijena vozila biti tek nešto manja od 16.000 dolara. » Potraži više...
Povećanje kapaciteta proizvodnih pogona
U blizini se nalazio Maserati Kubang, SUV vozilo koje će se proizvoditi u jednoj od samo dvije tvornice koje još uvijek proizvode automobile u Detroitu. Dva dana prije početka sajma Chrysler je najavio da će uvesti treću smjenu i još 1.100 radnika u tvornici. Također je izjavio da planira ponovno otvoriti svoju gradsku tvornicu Conner Avenue, koja je prestala s radom 2010. godine, za proizvodnju svojeg automobila visokih performansi SRT Viper.
Sergio Marchionne, izvršni direktor Fiata i Chryslera - čiji je američki tržišni udio porastao za 1,2 postotna boda na 10,6 posto prošle godine, brže od bilo kojeg drugog proizvođača automobila - izjavio je da se grupa izvukla iz poteškoća. "Naši su najgori dani iza nas, a mi možda i nismo u potpunosti narasli, ali se trudimo graditi na onome što u ovom trenutku imamo", izjavio je.
Ako je američka automobilska industrije narušenog zdravlja, to je samo zbog toga što je taj sektor zatvorio na desetke postrojenja i postigao dogovor sa sindikatima u svezi fleksibilnijeg radnog vremena i nižih plaća. Dovođenjem svojih proizvodnih kapaciteta u sklad s potražnjom, američki proizvođači automobila sada imaju veću moć, što im omogućava da smanje - barem za sada - popuste i poticaje koji su im smanjivali dobit u posljednjih nekoliko desetljeća. » Potraži više...
BMW i Audi ulažu u nove tvornice
Ova se svijetla slika također odnosi i na strane proizvođače automobila koji sada proizvode više od polovice automobila koje Amerikanci kupuju. U četvrtak je BMW najavio da će uložiti gotovo 900 milijuna dolara u svoju globalnu tvornicu SUV vozila u Južnoj Karolini unutar razdoblja od tri godine i time povećati proizvodni kapacitet na 350.000 vozila godišnje, s 276.000 vozila u 2011. godini.
Njegov konkurent Audi izjavio je kako traži lokacije za gradnju svoje prve tvornice u Sjevernoj Americi koja bi mogla proizvoditi vozila - vjerojatno limuzinu A4 ili SUV Q5 - do 2014. godine. Daimler je priredio raskošan prijem u nedavno renoviranom hotelu Book Cadillac u Detroitu i predstavio elegantnu, laganu novu verziju svojeg sportskog kabrioleta Mercedes SL. » Potraži više...
Automobili opremljeni za računalstvo u oblaku
Iako sajam automobila u Detroitu nikada nije imao reputaciju otkrivanja vrućih novih tehnologija, američka je industrija željela pokazati svoje inovacije. Tvrtka Tesla Motors pokazala je proizvodnu verziju svoje limuzine Model S na električni pogon, koja će biti predstavljena prvi put ove godine, a posjeduje sedam sjedala i neobičan interijer. Vozilo posjeduje prostor za dva putnika koji su okrenuti prema natrag u stražnjem dijelu vozila. S obzirom da ispod poklopca nije potreban motor, tamo se nalazi prtljažnik.
Fordova izložba uključivala je atrakciju u stilu tematskog parka u kojoj su posjetitelje vezali za kružnu platformu i prevezli ih u "oblak" na stropu. Tamo im je prikazan film o budućnosti automobila opremljenih za računalstvo u oblaku, koji imaju sposobnost rezervirati restoran, isključivati svjetla kod kuće ili čak pratiti razine šećera u krvi vozača. Zagovornici teorije da su kratke suknje povezane s rastućim tržištima mogli su svjedočiti obilju prekrasnih žena - što je donedavno u Detroitu bilo politički nekorektno - na štandovima proizvođača automobila. » Potraži više...
Dobro raspoloženje na Wall Streetu
Dionice automobilske industrije naglo su dobile na vrijednosti, djelomično kao odgovor na optimistične prezentacije rukovodećih osoba na sajmu. "Industrija troši novac na proizvod i to se vidi", napisao je Chris Ceraso iz tvrtke Credit Suisse u svojoj poruci klijentima. Jedna od najuspješnijih tvrtki u sektoru bila je ujedno i tvrtka koja je nekad bila najviše pogođena u SAD-u: Delphi, skupina za nabavu sa sjedištem u Michiganu, koja je ranije bila u vlasništvu GM-a, a koja je prošla kroz temeljito restrukturiranje.
U posljednja su dva tjedna dionice ove tvrtke prvi put porasle iznad cijene javne ponude dionica u iznosu od 22 dolara. Šefovi u industriji sada ukazuju na Europu kao najslabiju kariku u globalnoj automobilskoj industriji. Šef Toyote u SAD-u Jim Lentz rekao je da bi u Americi, gdje se predviđa rast industrije od oko 1 milijun jedinica godišnje unutar sljedeće tri do četiri godine, bila "ludost" vratiti se popustima. "Moglo bi biti ratovanja popustima, ali to je u budućnosti godinama, a ne mjesecima", izjavio je. » Potraži više...
Prodaja kamioneta se ubrzava
Toyota Camry je najprodavaniji automobil u Americi, ali ne i daleko najprodavanije vozilo. Ta čast već više od tri desetljeća pripada Fordovoj F-seriji kamioneta. Amerikanci su prošle godine kupili 585.000 kamioneta iz F-serije, u usporedbi s 309.000 automobila Camry.
Možda najbolja vijest u posljednjih godinu dana bila je povećana potražnja za kamionetima, koja nisu samo najprodavanija nego i najprofitabilnija vozila. Kamioneti su bili među najteže pogođenim segmentima u recesiji, a neki su predviđali dugoročan pad dok se Amerikanci okreću manjim i jeftinijim automobilima.
Dok je prodaja automobila Camry bila 7,3 posto viša u prosincu nego godinu dana ranije, prodaja F-serije bila je bolja za gotovo četvrtinu. Udio velikih kamioneta na ukupnom tržištu iznosio je 24,9 posto u prosincu, što je porast u odnosu na manje od 23 posto za vrijeme posljednje recesije. » Potraži više...
Tržište se mijenja
Ovaj rast koristi ne samo General Motorsu, Fordu i Chrysleru, već i Toyoti, čiji je model Tundra daleko podbacio u usporedbi s predviđanjima nakon predstavljanja 2007. godine. Proizvođači dijelova kao što su American Axle i Dana također imaju izrazitu korist. Ako pogledamo ovu proteklu godinu, u vrijeme kada je povjerenje potrošača bilo prilično nisko, a cijene goriva su rasle, mogli smo predvidjeti da će prodaja velikih kamioneta padati - ali u stvari se nastavila ubrzavati.
Pa ipak, tržište se mijenja. Mnogi Amerikanci koji su ne tako davno u kamionetima vidjeli zamjenu za obiteljsku limuzinu vratili su se kupnji jeftinijih i ekonomičnijih automobila. Oporavak je bio potaknut uglavnom malim poduzećima koja ne mogu funkcionirati bez pouzdanog kamioneta. Mnoga od tih poduzeća oklijevala su oko zamjene svojih kamioneta u vrijeme recesije. No, visoke cijene žitarica, znakovi nade za stambeno tržište, krediti u izobilju i u nekim slučajevima velikodušni poticaji vratili su ih natrag u salone trgovaca. » Potraži više...
Crno zlato za zelene automobile
Današnji su električni automobili ograničeni baterijama koje su teške, skupe i velike. Dvije trećine volumena baterije u Nissanovom električnom automobilu Leaf, na primjer, sastoji se od materijala koji pružaju strukturnu potporu, ali ne stvaraju električnu energiju. A cijena tih materijala je veća od cijene električki aktivnih komponenti. Jedan od načina za znatno poboljšanje punjivih baterija je iskorištavanje te nepotrebne težine. Ovo je svrha tajnog "umaka u boci" kojeg su razvili Yet-Ming Chiang i njegovi kolege s Tehnološkog instituta u Massachusettsu.
U standardnoj bateriji ioni prelaze s jedne čvrste elektrode na drugu kroz tekući elektrolit ili elektrolit u prahu. To zauzvrat prisiljava elektrone da teku kroz vanjsku žicu koja povezuje elektrode, što stvara električnu struju. U Chiangovoj bateriji elektrode su u obliku sitnih čestica mješavine litija pomiješane s tekućim elektrolitom kako bi se dobila gusta otopina. Baterija koristi dva toka te guste otopine, jedan pozitivno nabijen, a drugi negativno nabijen. Oba toka se pumpaju kroz kolektore struje od aluminija i bakra s propusnom membranom između njih. Dok teku, oni izmjenjuju ione litija preko membrane, što uzrokuje tok električne struje. Za punjenje baterije primjenjuje se napon kako bi se ione "gurnulo" natrag preko membrane.
Ovaj izum je vrsta protočne baterije, u kojoj se obično nalazi tekući elektrolit koji se kreće pokraj stacionarnih elektroda. Chiang procjenjuje da će snaga po jedinici volumena koju isporučuje njegova litijska "polučvrsta" protočna baterija biti 10 puta veća od konvencionalnih dizajna. Vozači bi mogli puniti bateriju na tri načina. Mogli bi ispumpati potrošenu gustu otopinu i upumpati svježu, mogli bi otići do crpke gdje bi spremnici potrošene guste otopine bili zamijenjeni svježom ili bi mogli napuniti gustu otopinu električnom strujom. U prva bi dva slučaja potpuno punjenje trebalo trajati svega nekoliko minuta.
Punjive baterije su daleko najteže i najskuplje komponente električnih automobila. Chiang procjenjuje da će trošak proizvodnje baterija njegovog tima biti 250 dolara po kilovat-satu energetskog kapaciteta. Dakle, kada bi napravili jednu takvu bateriju da zamijeni bateriju kapaciteta 24 kWh u automobilu Leaf, ona bi imala cijenu 6000 dolara. Ta je cijena na razini od oko jedne trećine cijene postojećih baterija i dovoljno je niska kako bi konkurirala benzinu. Chiang je također izračunao da bi to omogućilo automobilima autonomiju od najmanje 300 km po jednom punjenju, dvostruko više od one koju je moguće postići s današnjim baterijama. » Potraži više...
McLaren cilja na startnu poziciju
McLaren je sada "na više od pola puta" do postizanja svojeg cilja: pretvaranja svojeg cjelokupnog duga u kapital, te planova za predstavljanje novih automobila s višom i nižom cijenom. Ron Dennis, izvršni direktor tvrtke, kaže kako će britanski proizvođač luksuznih sportskih automobila 2014. godine predstaviti model niže cijene od svojeg automobila MP4-12C. McLaren također ima za cilj proizvesti nekoliko stotina primjeraka skupljeg automobila koji će poslužiti kao "demonstrator tehnologije" ove tvrtke. McLaren je nedavno predstavio svoj prvi superautomobil predviđen za proizvodnju u većim serijama, u pokušaju nadmetanja s Ferrarijem, svojim suparnikom u F1 utrkama, u proizvodnji vrhunskih cestovnih automobila.
McLaren je predstavio MP4-12C ove godine s izričitim ciljem nadmetanja sa superautomobilom Ferrari 458. Novinari su usporedili MP4-12C s Ferrarijem 458. Prve recenzije uglavnom su hvalile automobil, ali je nekoliko kritičara dalo bolje ocjene Ferrariju 458, ulazeći u sitne pojedinosti u rasponu od naziva MP4-12C koji zvuči previše tehnički, pa do njegovog ozbiljnog stila unutrašnjosti i zvuka motora. McLaren je brzo odgovorio na kritike, a sada kupcima nudi i mogućnost kupnje automobila s glasnijim ispuhom.
Vrhunski luksuzni automobili poput onih tvrtke Ferrari prolazili su bolje od automobila za masovno tržište za vrijeme financijske krize koja je počela 2008. godine, uglavnom zbog toga što je proizvodnja automobila te tvrtke manja od potražnje tržišta. McLaren je proširio svoju mrežu distributera na 35 u SAD-u, Europi i Bliskom istoku. Planira sveukupno uključiti 70 distributera, ali još nije odlučio kada će ući na brzo rastuća tržišta u Kini, Rusiji, Indiji i Južnoj Americi. » Potraži više...
Automobili bi mogli biti u opasnosti od računalnih napada
Već je dovoljno loše što se morate brinuti hoće li hakeri provaliti u vaše prijenosno računalo i mobitel, ali bi ubrzo i vaš automobil mogao postati ranjiv. Uz novi model svake godine, automobil sve manje postaje zbirka mehaničkih vozila, a sve više sofisticirana mreža računala povezanih međusobno i s internetom. Ranije ove godine, skupina istraživača dokazala je kako bi haker mogao koristiti mobitel za otključavanje vrata automobila i daljinski pokrenuti njegov motor, a zatim sjesti i odvesti se.
U radu predstavljenom u ožujku, nekoliko je hakera uspješno ubacilo zlonamjerni softver u računalni sustav neimenovanog automobila koristeći njegovu vlastitu Bluetooth i GSM vezu. Softver se mogao koristiti za zaobilaženje računalnog sustava automobila, uključujući i njegov motor.
U tijeku je projekt koji za cilj ima šifriranje ili autentikaciju podataka koji se razmjenjuju unutar automobila, s drugim automobilima ili opremom na cestama. Hoće li auto tvrtke htjeti ulagati u dodatnu sigurnost tek ćemo vidjeti.
Mnogi proizvođači kažu da su njihova vozila već sigurna. Ford ima ugrađeni vatrozid kako bi zaštitio svoj sustav SYNC protiv mrežnih napada i odvaja svoju mrežu za kontrolu vozila od informativne mreže. General Motors tvrdi da njegova mobilna aplikacija nikada ne komunicira izravno s automobilom, već se umjesto toga povezuje s mrežom Onstar, koja zahtijeva provjeru autentičnosti. Ovo istraživanje ne znači da su automobili odjednom osjetljivi na mrežne napade. Pa ipak, ovo je nalik beskrajnoj partiji šaha između hakera i sigurnosnih stručnjaka. » Potraži više...
BMW ActiveE
Očekuje se da će najnoviji BMW-ov dodatak obitelji ActiveE, električni automobil temeljen na BMW-ovoj seriji 1 coupe, debitirati na ovogodišnjem ženevskom autosalonu. BMW ActiveE pogoni električni sinkroni motor, koji ubrzava automobil od nule do 100 km/h za samo 9 sekundi.
Isporučuje 125kW i maksimalni okretni moment od 250Nm. Kao što je to i inače slučaj s električnim motorima, 250Nm su vam na raspolaganju od samog početka. Najveća brzina automobila je elektronski ograničena na 145 km/h kako bi se osiguralo da se baterija ne potroši prebrzo.
Tamo gdje se u konvencionalnoj seriji 1 nalaze prijenos i spremnik goriva, ActiveE ima velike čelikom prekrivene baterijske jedinice koje sadrže litij-ionske ćelije, razvijene u suradnji s tvrtkom SB LiMotive. Baterije su zaštićene kućištem od čeličnih ploča s integriranim sigurnosnim sustavom i sustavom za hlađenje tekućinom.
Ono je potrebno je da se obuzdaju temperature i pomaže kod povećanja dometa vozila. Čelično kućište također poboljšava sigurnost. Čini se kako je odgovarajuće kućište od čelika, koje ujedno regulira temperaturu baterije, upravo ono rješenje koje nam je potrebno. » Potraži više...
Je li dušik bolji od zraka u automobilskim gumama?
Zrak se sastoji od 78 posto dušika, tek nešto manje od 21 posto kisika, a ostalo su vodena para, CO2 i male koncentracije plemenitih plinova kao što su neon i argon. Možemo ignorirati druge plinove. Postoji nekoliko uvjerljivih razloga u prilog korištenju čistog dušika u gumama.
Manje je vjerojatno da će dušik izaći kroz gumu, što znači da će pritisci u vašim gumama dugoročno ostati stabilniji. Trkači su prilično brzo shvatili da gume koje su napunjene dušikom umjesto zrakom pokazuju i manje promjene tlaka s promjenama temperature. To znači da su stabilniji inflatorni pritisci tijekom utrke dok se gume zagrijavaju. Putnički automobili također mogu imati koristi od stabilnijih pritisaka.
Unutar gume nije dobro imati vlagu. Voda, koja je u gumama prisutna u obliku pare ili čak tekućine, uzrokuje veću promjenu tlaka s promjenama temperature od suhog zraka. Također pospješuje koroziju. Ako vam se ikada pojavi potreba da potpuno napunite gume kada ste na putu, uvijek nakratko pritisnite ventil na gumi pomoću nokta na palcu i ispustite malo zraka. Ako vam se palac smoči, u gumi ima vode.
Na koji je način voda relevantna za raspravu o dušiku? Bilo koji sustav koji isporučuje čisti dušik također isporučuje i suhi dušik. Punjenje guma dušikom uključuje punjenje i pražnjenje nekoliko puta za redom, čime se u seriji razrjeđuje koncentracija kisika u gumi. To će također ukloniti i vodu. Jednom je tehničaru svakako jednostavno napuniti i isprazniti gume, iako mu oduzima vrijeme. No, većina trgovina koristi stroj koji ne samo da generira gotovo čisti dušik cijeđenjem kisika iz vlastitog komprimiranog zraka, nego također automatski prolazi i kroz nekoliko ciklusa pražnjenja bez nadzora. Neke trgovine naplaćuju punjenje čak 30 dolara po gumi za ovu uslugu. To je previše. Ako kupujete nove gume, ta bi cijena trebala biti daleko niža. Pa ipak, generator dušika, sustav punjenja i vrijeme tehničara nisu besplatni - prodavač za tu uslugu ima pravo na određenu naknadu.
Uporabom dušika, pritisci u vašim gumama ostat će konstantni, čime ćete neznatno uštedjeti na potrošnji goriva i troškovima održavanja guma. U njima će biti manje vlage, što znači manje korozije na kotačima. Nećete biti u mogućnosti osjetiti nikakvu razliku u vožnji, upravljanju ili kočenju, osim ako su pritisci u vašim gumama bili osjetno izvan tvorničkih vrijednosti, pa ih je promjena na dušik vratila natrag na odgovarajuće vrijednosti. » Potraži više...
Volkswagen je predstavio novu verziju mikrobusa
Tvrtka Volkswagen AG oživljava svoj legendarni mikrobus, koji je prvi put predstavljen 1950. godine i koji je postao favorit hipija zbog svojeg jedinstvenog stila i mnogo prostora za putnike. Volkswagen na ženevskom sajmu automobila ovog tjedna izlaže konceptnu verziju kombi vozila, poznatog po svojem njemačkom nadimku "Bulli". Sada ga pogoni elektromotor, te koristi iPad za kontrolu sustava za zabavu, klima uređaja i ostalih funkcija.
Volkswagen je izjavio kako Bulli može prijeći put od 300 kilometara s jednim punjenjem baterije. To je mnogo, s obzirom da američka Agencija za zaštitu okoliša procjenjuje kako je domet automobila Nissan Leaf s jednim punjenjem 118 kilometara. Bulli može postići brzinu i do 140 km/h.
Bulli je umotvorina nizozemskog uvoznika Volkswagenovih vozila, po imenu Ben Pon, koji je 1947. godine skicirao jednostavan javni autobus izrađen na kotačima Volkswagenove Bube. Originalni Bulli proizvodio se od 1950. godine do 1967. godine. Uslijedile su i druge verzije, a vozilo se na kraju prodavalo diljem svijeta.
Koncept je malo kraći i širi od originala, uz zaobljeniji prednji dio. No, mnoge su sličnosti s originalom, uključujući klupu za tri osobe naprijed, kao i boju u dvije nijanse. Volkswagen još uvijek nije potvrdio hoće li konceptno kombi vozilo ući u serijsku proizvodnju. » Potraži više...
Kupnja električnih automobila
Američka agencija za zaštitu okoliša (EPA) ima problem s električnim automobilima. Savezni zakon zahtijeva da se novi automobili prodaju s etiketom na kojoj se navodi ekonomičnost potrošnje goriva mjerena u miljama po galonu. No, s početkom od iduće godine, galoni ustupaju mjesto vatima, čime je EPA potaknuta na redizajn vjetrobranskih naljepnica. U pokušaju da omogući nesmetani prelazak, EPA je usvojila novu jedinicu nazvanu milja po galonu benzinskog ekvivalenta (MPGe). U osnovi je to faktor pretvorbe kojim se mjeri struja potrebna za pokretanje automobila (obično izražena u kilovatsatima) u drugoj jedinici energije: galonima benzina. Potpuno električno vozilo trebalo bi imati nešto više od 100 MPGe, čak i ako nikad ne potroši ni kap benzina.
Međutim, nova brojka ne rješava problem uspoređivanja krušaka s jabukama. Potrošači su skloni koristiti staromodnu mjeru MPG (milja po galonu) kao kraticu pomoću koje izražavaju brojne stvari i to koliko je automobil "zelen" i koliki je trošak vožnje. Primjerice, emisija ugljika električnog vozila jako ovisi o lokalnim izvorima električne energije. S tako mnogo čimbenika koje treba uzeti u obzir, EPA je kreirala dva prototipa naljepnice.
Na jednoj se nalaze svi podaci koje bi potrošač mogao htjeti znati na jednom mjestu. Na drugoj je korišten suprotni pristup. Njom dominira jedna slovna ocjena, od A+ do D, u kojoj su svi ti čimbenici obuhvaćeni jednom vrijednošću. Nažalost, na temelju te jednostavne mjere 88 posto svih vozila dobilo bi ocjenu između B i C.
Detaljniji pogled na tu naljepnicu otkriva važniju brojku: koliko će vožnja automobila koštati u usporedbi s prosječnim vozilom. Ono što je presudno, EPA određuje vrijednost u iznosu pet godina vožnje. Ona uzima male razlike koje biste mogli ignorirati i čini ih značajnima, ali ne na način koji zavarava - pet godina je količina vremena koju ćete vjerojatno provesti uz svoj automobil.
Jednostavno povećanje brojeva utječe na izbor potrošača. Na primjer, studenti kojima su ponuđena dva plana za posuđivanje filmova, češće su birali produljeni plan kada je broj filmova u planu bio naveden na godišnjoj, a ne mjesečnoj razini. Slično tome, EPA naljepnice trebale bi imati efekt promocije vozila jeftinijih za vožnju, poput električnih automobila. Zbogom, galoni! » Potraži više...
Električni automobili s boljim dosegom
Narančasto svjetlo upozorenja počinje svijetliti na ploči s instrumentima. Počinjem se znojiti. A zatim me počinju progoniti riječi izvršnog direktora tvrtke General Motors trenutak prije nego što sam izašao s parkirališta: "Čuvaj ga". Njegova briga je razumljiva. Nema drugog automobila u Europi poput ovog, a njegov je razvoj koštao milijune.
Sviđa mi se. Automobilom se lako vozi i upravljivost je dobra, bolja čak i od mnogih konvencionalnih automobila. Pomaže mu dobra raspodjela težine: dva motora su naprijed, a teška baterija je smještena ispod automobila, malo prema straga. Osjećaj je sportski i automobil iznutra izgleda dovoljno moderno. Jedini problem je njegovo ime. U Americi, gdje će ići u prodaju kasnije ove godine po cijeni od 41.000 dolara, zove se Chevrolet Volt. Verzija koja ide u prodaju u Europi u proljeće 2011. godine zvat će se Opel Ampera, a oko godinu dana kasnije stići će i u britanske salone pod nazivom Vauxhall Ampera.
Ampera će vjerojatno koštati oko 30.000 funti u Velikoj Britaniji nakon što se oduzme 5000 funti državne subvencije za kupovinu električnog automobila koji se puni iz utičnice. Ampera je kvalificirana za to jer ima doseg od oko 40 milja nakon punjenja baterije. Ako želite voziti dalje, a baterija je gotovo prazna, dodatak za povećanje dosega daje vam još 300 milja. Automobil je tih - teško je reći da li koristi svoje baterije ili snagu proizvedenu generatorom.
Električni automobili koji se oslanjaju isključivo na baterije, kao što su Mini E ili Nissan LEAF, nemaju dodatnu težinu generatora i mogu voziti oko 100 milja ili više s jednim punjenjem baterije. U stvarnim uvjetima vožnje to bi moglo biti kraće. Pa ipak, čak i 50 milja je više od tipične prosječne dnevne kilometraže mnogih vozača.
Električni automobili proširenog dosega proširit će mogućnosti za "zelenu" vožnju. Automobili koji koriste isključivo baterije mogli bi se lako uklopiti u živote stanovnika gradova koji putuju na kratke udaljenosti u zakrčenim mjestima. Kućanstva s više automobila također bi mogla naći mjesto za automobil koji ima isključivo bateriju. Čini se da automobili s dodatkom za povećanje dosega odgovaraju onima koji žele samo jedan automobil, ali idu i na duga i na kratka putovanja. To čini Volt (Amperu) dobrim zelenim vozilom pogodnim za sve. » Potraži više...
Šef BMW-a upozorava na financiranje
Proizvođači automobila morat će koristiti prodaju konvencionalnih vozila da bi subvencionirali proizvodnju električnih automobila tijekom "najmanje 10 do 15 godina", upozorio je šef BMW-a, ističući u kojem će opsegu nova tehnologija biti golemo financijsko opterećenje za industriju. Norbert Reithofer, izvršni direktor najvećeg svjetskog proizvođača luksuznih automobila, jučer je izjavio da bi uvođenje električnih automobila u prvoj polovici ovog desetljeća bilo najveći izazov s kojim su se susreli svjetski proizvođači automobila.
"Trebat će nam najmanje 10 do 15 godina - ali vjerojatnije 15 - konvencionalne tehnologije da bismo financirali tehnologije budućnosti", izjavio je Reithofer na pariškom sajmu vozila. Nakon što su tijekom prošlog desetljeća uložili milijarde u razvoj vozila s nultom emisijom plinova, proizvođači automobila sada ih stavljaju na tržište, usprkos sumnjama u broj potrošača koji će ih kupovati, čak i uz velikodušne subvencije koje mnoge vlade nude prvim usvajačima.
U Parizu, svi veliki industrijski proizvođači predstavili su prototipove ili serijski proizvedena vozila, električna ili koja se pune pomoću punjača, koja će morati imati u svojoj ponudi kako bi ispunili sve strože svjetske standarde o emisijama plinova i štednji goriva. Renault je ovaj tjedan krenuo s narudžbama za svoje električne automobile, limuzinu Fluence i dostavno vozilo Kangoo.
Carlos Ghosn, izvršni direktor Renaulta i Nissana koji će do 2014. na tržište izbaciti osam električnih vozila, izjavio je za novinare: "Svaki električni automobil za koji smo se odlučili profitabilan je - baš svaki". Ghosn je rekao da je Nissan prestao u SAD-u primati narudžbe za Leaf, svoj prvi električni model, jer je velika potražnja prijetila drastičnim povećanjem liste čekanja za taj automobil. Ta su dva proizvođača automobila namijenila 4 milijarde eura (5,5 milijardi dolara) za novu tehnologiju, iako je Ghosn rekao da nisu potrošili cijeli iznos.
I dok su Renault i Nissan najoptimističniji industrijski promotori električnih automobila, drugi proizvođači oprezniji su u predviđanju isplativosti tih vozila. Ghosn predviđa da će električni automobili činiti 10 posto svjetske prodaje vozila do 2020., ali Reithofer govori o samo 5 do 10 posto, navodeći da će većina zarade BMW-a u sljedećih deset godina dolaziti od prodaje konvencionalnih automobila.
Članovi uprave Ford Motor, koji razvija nekoliko električnih i hibridnih modela s punjačem, kažu da ih brine što automobili s punjačem previše ovise o subvencijama. "Pokušavamo osigurati niz tehnologija koje su danas pristupačne, a ne da ovise o poticajima vlade", izjavio je Lewis Booth, financijski direktor Forda. BMW planira 2013. izbaciti na tržište električni automobil izrađen od lakog aluminija i ugljikovih vlakana u okviru nove pod-marke.
Reithofer je izjavio da će zakonodavni pritisak prisiliti proizvođače na prodaju električnih automobila, usprkos činjenici da nije bilo moguće predvidjeti hoće li kupci za njih platiti više. "Hoće li u Europi, u SAD-u i u Kini postojati skupina koja će govoriti da je to tehnologija budućnosti koju želimo kupiti od poznatih marki?" kazao je. "Ne znamo hoće li biti tako dok ulazimo na to nepoznato područje". » Potraži više...
Oslobađanje SAD-a od nafte
Teretni kamioni u SAD-u gutaju oko 40 posto goriva. Dok se većina pozornosti usredotočuje na bolju ekonomičnost potrošnje goriva kod potrošačkih vozila, prava prilika prolazi. Potrošnja goriva čak i malog kamiona jednaka je potrošnji većeg broja automobila. Hibridni komunalni kamion smanjio bi potrošnju goriva više nego devet Toyota Prius vozila.
Oko 1.300 komercijalnih hibrida koji su danas na cesti ima dvostruko bolju iskoristivost goriva od svojih konvencionalnih ekvivalenata. No, ti su hibridi ograničeni. Oni postižu bolju iskoristivost goriva na bazi nafte tako što hvataju dio energije koji se gubi prilikom kočenja. Hibridi s utičnicom (plug-in), s druge strane, crpe energiju iz električne mreže. Oni mogu voziti miljama - što je u mnogim slučajevima cjelodnevna ruta - bez da uopće koriste fosilno gorivo. To prebacuje zahtjev za energijom s benzina na izvore bazirane na električnoj mreži.
Na mnogo načina, hibridna tehnologija s utičnicom ima više smisla za dostavne kamione nego za potrošačke limuzine. Teretni kamion vozi kratku dnevnu rutu koja uključuje mnoga zaustavljanja koja pomažu u regenerativnom kočenju. Većina vozila u SAD-u, na primjer, putuje manje od 20 milja dnevno. Osim toga, vozila se svake noći vraćaju u skladišta koja imaju pristup utičnicama koje su potrebne za punjenje tih vozila.
Tvrtka Bright Automotive ima ambiciozan plan. Ima za cilj zamijeniti najmanje 50.000 kamiona s hibridima koji imaju utičnicu do 2014. godine. Prototip pod nazivom "IDEA" putuje 40 milja na baterije prije prebacivanja na motor s četiri cilindra koji prelazi 40 milja s jednim galonom goriva. Aluminijsko kućište ima nosivost poštanskih kamiona ali je daleko više aerodinamično.
Kamion teži koliko i limuzina srednje klase. Danas litij-ionska baterija od 13 kilovatsata u vozilu IDEA vrijedi gotovo četvrtinu ukupne cijene vozila. Mnoga istraživanja koja se provode za baterije također bi trebala biti primjenjiva i na komercijalne baterije. » Potraži više...
Inženjerka Formule 1 - Lisa Lilley, Shellova upraviteljica tehnološkog odjela za Ferrari
Moć, brzina i glamur - ove su riječi postale sinonim za Formulu 1. Ali daleko od očiju javnosti, je li posao na trkaćoj stazi dostojan svojeg imidža? Letimičan pogled na kalendar Formule 1 otkriva egzotičan popis lokacija za utrke, uključujući Brazil, Kinu, Monako i Australiju. Kao Shellova upraviteljica tehološkog odjela za Ferrarijevu momčad Formule 1, Lisa Lilley ne samo da prisustvuje svakoj utrci, već joj je dopušteno propustiti svega četiri od 19 destinacija.
Za Lisu, ova količina putovanja je i prednost i mana. "Volim putovati i fascinirana sam različitim kulturama. Ali to je nevjerojatno naporno, jer to nije posao, to je životni stil." Ovo je Lisina 15. godina u Shellu, kojem se pridružila nakon što je na Sveučilištu u Sheffieldu diplomirala procesno inženjerstvo u biotehnici. Radila je niz stvari u to vrijeme, uključujući i stjecanje doktorata iz fundamentalne kemije, vođenje tima u laboratoriju za gorivo te rad na području istraživanja i razvoju alternativnih goriva.
Vještine upravljanja projektom su bitne, kao i strpljenje - posebno za žene koje rade u pretežno muškom svijetu. Lisa obzirno kaže kako smatra "zanimljivim" kada je muškarci zatraže da im skuha kavu ili joj pruže svoju praznu čašu u šatoru s konzumacijom za goste. "Mislim da drugi ljudi imaju određena očekivanja o tome što bi žena trebala raditi u Formuli 1", kaže ona. "Ali ja samo nastavljam sa svojim poslom."
Svijet Formule 1 lišen je stvarnosti, a rad u njemu mogao bi se usporediti s radom u vojsci, kaže Lisa. Vrijeme provedeno na putu može djelovati vrlo izolirajuće. "To je posao koji se radi 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu", objašnjava ona. "Propustila sam dva vjenčanja mojih najboljih prijatelja i provodim 200 noći godišnje daleko od svojih prijatelja i obitelji." Lisa kaže da ne želi to zauvijek raditi, ali za sada, zna da ima odličan život. "Često se šalim kako imam najbolji posao u Shellu. Ali zapravo, ima u tome i nešto istine." » Potraži više...
Električni san
Ako je ovo budućnost ekološke vožnje automobilom, prijavite nas. Električni hibrid eVaro, koji je u Kanadi razvila tvrtka Future Vehicle Technologies iz Maple Ridgea u Britanskoj Kolumbiji, može ubrzati do 60 milja na sat za oko 5 sekundi, a može ga se voziti barem 165 milja na ekvivalentu američkog galona goriva. Automobil eVaro (na slici) jedan je od kandidata na automobilističkom natječaju X-Prize početkom svibnja. Na kocki je iznos od 10 milijuna dolara, koji će se dodijeliti najuspješnijim vozilima koja mogu održati potrošnju od barem 100 milja po američkom galonu (42,5 kilometara po litri) odnosno ekvivalentu toga u potrošnji električne energije.
Više od 40 timova iz cijelog svijeta spremno je natjecati se u brojnim testovima performansi, što će kulminirati utrkom preko SAD-a u lipnju ili srpnju. Među natjecateljima su male radionice koje rade po narudžbi, poznate tvrtke koje su se time počele baviti, kao što su Tesla Motors i Aptera, te golemi indijski proizvođač automobila Tata. Ne natječe se ni jedan veći američki ili europski proizvođač.
Natječaj ima dva razreda. Putnički automobili moraju moći prevoziti četiri putnika na četiri kotača i imati najmanje 10 kubičnih stopa (280 litara) prostora za namirnice. Alternativni sudionici, jedan od kojih je i eVaro, mogu imati manje sjedala i kotača, a ne trebaju imati prtljažni prostor.
Organizacija X-Prize Foundation, koja organizira natjecanje, propisuje da se ta vozila moraju moći masovno proizvoditi po stopi od 10.000 automobila godišnje do 2014. godine. Očekujte da ćete uskoro vidjeti nekog od njih u svojem retrovizoru kako vam se brzo približava. » Potraži više...
Toyotin opoziv automobila potiče zabrinutosti zbog elektroničkog upravljanja vozilom
"Krećemo se u smjeru sjevera i naša papučica gasa je zaglavljena! Vozimo 120 milja na sat! Nemamo kočnice! Približavamo se raskrižju! Držite se! Pomolimo se!" Nakon tih riječi očaja slijede uzvici, krikovi i zatim tišina. Isječak, koji kruži internetom, je potresni izvadak iz poziva hitnoj službi 911 koji je upućen nedugo prije sudara koji je ubio Chrisa Lastrellu i troje ostalih u automobilu, koji je ubrzao izvan kontrole na autocesti u San Diegu, Kalifornija, u kolovozu 2009. godine.
Slučaj je jedan od najozloglašenijih primjera onog što je dobilo naziv iznenadno nehotično ubrzanje (SUA - sudden unintended acceleration). Međutim, model Toyota Lexus kojeg je vozio Lastrella nije jedan od modela kojeg je najveći proizvođač automobila na svijetu povukao s tržišta zbog problema s papučicom gasa. Toyota kaže da su problemi koji su doveli do povlačenja isključivo mehaničke prirode - podne prostirke koje zapinju za papučicu gasa, te trošenje dijelova papučice koje može uzrokovati da se papučica gasa zaglavi u otvorenom položaju.
Ali mogu se čuti mnoge tvrdnje da su u nekim slučajevima problemi povezani s uvođenjem elektroničke umjesto mehaničke kontrole papučice gasa. Jim Lentz, predsjednik prodaje Toyota Motor Salesa, inzistira: "To nije elektronički problem". Ta uvjeravanja nisu uspjela razuvjeriti ljude poput Keitha Armstronga, konzultanta za elektronički dizajn iz Ujedinjenog Kraljevstva, koji trenutačno radi kao sudski vještak u SUA sudskim sporovima na Floridi, a koji misli da su sustavi elektroničkog upravljanja vozilom skloni SUA problemima. "Postoji mnogo slučajeva u kojima se iznenadno ubrzanje dogodilo iz stanja mirovanja", kaže Armstrong.
Glasnogovornik Toyote u Ujedinjenom Kraljevstvu, David Crouch, kazao je da mu nisu poznata nikakva izvješća o iznenadnim ubrzanjima u Toyota automobilima koji su stajali na mjestu. Armstrong kaže da bi elektromagnetska interferencija (EMI) mogla imati veze sa SUA događajima. "Što više elektronike imate u vozilu, imate tendenciju dobiti više elektroničkog šuma". Ali otkrivanje kvarova koje inicira EMI je izuzetno teško jer takvi incidenti često ne ostavljaju trag.
Američka nadležna uprava za sigurnost prometa na državnim autocestama već je vršila EMI ispitivanja na brojnim vozilima, uključujući Toyote, te nije pronašla probleme kod sigurnosti. Međutim, prošli tjedan je kazala da će započeti istragu o potencijalnim posljedicama EMI-a na elektronički sustav za kontrolu papučice gasa. "Svi naši automobili su testirani na elektromagnetsku interferenciju", kaže Crouch. » Potraži više...